Gli interventi in caso di valanga sono rari, ma estremamente urgenti. Per garantire che gli equipaggi agiscano al meglio, ogni anno, prima della stagione invernale, la Rega svolge esercitazioni sul terreno, durante le quali vengono allenate tutte le fasi decisive: la ricerca con l’apparecchio di ricerca dei travolti da valanga (ARTVA), l’organizzazione sul luogo dell’incidente, il disseppellimento delle persone localizzate e l’assistenza medica. In questo modo si garantisce che ogni membro dell’equipaggio padroneggi le procedure di un intervento in caso di valanga.

Le fasi del soccorso in caso di valanga

• Allarme: i testimoni o le vittime allarmano la centrale operativa della Rega chiamando il numero d’emergenza 1414 o tramite l’app Rega. La centrale mobilita immediatamente tutti i soccorritori e le soccorritrici e i mezzi di salvataggio necessari per l’intervento in caso di valanga: gli elicotteri Rega diretti sul luogo dell’incidente per localizzare e prestare assistenza medica alle persone travolte, le unità cinofile da valanga e i soccorritori alpini del soccorso Alpino Svizzero (SAS), che vengono di norma trasportati sul posto con elicotteri commerciali.

• Soccorso dei compagni/misure immediate: in un incidente da valanga l’aiuto dei compagni è determinante: le persone travolte localizzate e disseppellite immediatamente da colleghe o colleghi tramite l’ARTVA hanno le maggiori probabilità di sopravvivenza. Subito dopo aver allarmato alla Rega, bisogna quindi cominciare la ricerca.

• Arrivo dell’elicottero: il primo elicottero Rega effettua una ricerca sul cono di valanga. In assenza di testimoni, i dispositivi di ricerca come l'ARTVA o i rilevatori Recco  utilizzati dall’elicottero in volo possono far risparmiare tempo prezioso.

• Ricerca fine e assistenza medica: la ricerca fine viene poi eseguita dai soccorritori specialisti elicottero del SAS, con cani da valanga, altre soccorritrici alpine e altri soccorritori alpini. Una volta liberate dalla neve, le persone completamente sepolte devono spesso essere rianimate dalla medica o dal medico d’urgenza e dalla soccorritrice o dal soccorritore professionale della Rega. L’equipaggio della Rega si occupa delle prime cure mediche dei pazienti già sul luogo dell’incidente, perché presentano spesso lesioni multiple e soffrono d’ipotermia.

Partner d’intervento importanti

• Soccorso Alpino Svizzero (SAS):  oltre all’elicottero Rega, la centrale operativa mobilita anche le unità cinofile da valanga, le soccorritrici alpine e i soccorritori alpini del SAS, che spesso vengono trasportati sul luogo dell’intervento con elicotteri commerciali. Il SAS è una fondazione creata dal Club Alpino Svizzero CAS e dalla Rega.   

• Compagnie di elicotteri: le aziende commerciali di trasporti in elicottero sono un supporto importante per il trasporto di materiale, delle soccorritrici alpine e dei soccorritori alpini.  

• Altri partner d’intervento: durante gli interventi in caso di valanga sulle piste da sci, aiutano le pattugliatrici e i pattugliatori delle piste. Dopo una valanga, i partner delle organizzazioni di pronto intervento possono portare materiale sul luogo dell’incidente e contribuire all’assistenza ai pazienti e alla ricerca delle persone travolte.